これらの材料は、有害な放射線から恐ろしい温度まで、宇宙の過酷な条件に耐えるように作られています。

Aug 25, 2023

約 140 年前、先駆的な化学者オットー ショットは、今後 1 世紀における数え切れないほどの科学技術の進歩の基礎となる、真に革命的な新しいガラスを開発しました。 オットーは、志を同じくするパートナーである物理学者のエルンスト・アッベと精密機械のカール・ツァイスとともに、1884 年にドイツのイエナにささやかな研究所を設立しました。以来、この研究所は世界有数の特殊製品メーカーの 1 つであるショット グループに変貌しました。ガラスは、その応用により地球上だけでなく、宇宙の奥深く、さらにはその先まで科学の限界を押し広げます。

ショットの発明の中でも、彼のホウケイ酸ガラスは一般的なガラスよりも熱衝撃に強く、破損することなく最大 300°F の灼熱に耐えることができることが証明されました。 このような極限状態でもガラスが無傷であれば、重要な用途の可能性は無限にあるように見えました。 そして実際、この革新により、ショットとそのパートナーが技術実践を迅速に繰り返し、拡張して、用途に使用される最先端の光学ガラス、ガラスセラミック、およびガラスと金属のシーリングを作成できるようになるまでは時間の問題でした。今日の現代宇宙探査。

創業期においてさえ、この若い会社は開拓者精神を特徴づけていました。 オットー・ショットは、色分散や光の屈折など、正確に定義された特性を持つ光学ガラスを初めて開発し、カール・ツァイスとエルンスト・アッベが当時世界で最も強力な顕微鏡を構築できるようになりました。 わずか 10 年後の 1890 年代に、オットーは屈折望遠鏡用の光ディスクの開発を開始しました。これにより、宇宙についてのより深い理解が促進され、宇宙探査における同社製品の長くて名高い歴史が始まりました。

同じ10年に、ショットは画期的な「イエナ・ポアリング・プロセス」を導入し、直径約55インチの記録破りの光学窓ガラスの作成を可能にしました。 これらの大規模な光学窓は、ベルリンのトレプタワー公園にある 20 世紀初頭のアーヘンホールド望遠鏡用の巨大なレンズの製造につながりました。この望遠鏡は、現在でも世界最長の移動式屈折望遠鏡です。 「空の大砲」と呼ばれるこの望遠鏡は、ドイツ最古にして最大の公共天文台で空の観測に重要な役割を果たしています。

その後 10 年間、同社は革新を続け、1962 年に宇宙飛行士のスコット・カーペンターがマーキュリー・アトラス 7 号でアメリカで 2 回目の有人宇宙飛行を完了しました。ミッション中、カーペンターは、装備されたカメラを使用して惑星の写真を撮影するなど、数多くの実験を行いました。ショット光学ガラス。

ショットの光学ガラスが宇宙からの歴史的な画像の送信を担当したのはこれが最後ではありません。 1969 年 7 月 20 日、アポロ 11 号のミッション中にニール アームストロングが月面に降り立ったとき、ショットの光学ガラスで製造された四眼レンズ システムのおかげで、世界はウェスチングハウスのテレビ カメラで画期的な偉業の展開を生中継で見ることができました。 この同じガラスの革新は、1977 年 8 月 20 日に初めて打ち上げられた星間ボイジャーでも重要な役割を果たし、45 年以上続いており、現在では NASA のこれまでで最も長く続いた宇宙ミッションとして知られています。

1990 年代、ショットはハッブル宇宙望遠鏡の副鏡ブランクの製造において重要な役割を果たし、宇宙に関する知識の視野を広げました。 10 年代が終わる前に、SCHOTT の変態ガラスセラミックである ZERODUR® が NASA のチャンドラ衛星の X 線望遠鏡に組み込まれ、前例のない銀河観察が可能になりました。

ショットの先駆的なガラス技術は、進行中のミッションと、私たちが知っている天文学の未来の形成の両方において、宇宙探査において驚くべき応用範囲を見出しました。 革新的な望遠鏡への貢献から衛星のエネルギー供給の保護に至るまで、ショットのガラス技術革新は、私たちの集団的な宇宙探査において重要な役割を果たし続けています。

天文学の進歩の最前線で、ショットの革新的な ZERODUR® ガラスセラミックは、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡 (ELT) の中心的な役割を果たしています。 荘厳な 128 フィートの分割主鏡を備えた ELT は、最初の光を観測するときに宇宙に向けられた史上最大の光学赤外線望遠鏡となります。