パイレックスがいかにして新しい時代に向けてガラスを再発明したか

Jul 03, 2023

ブランド誕生から 100 年を経て、コーニング ガラス博物館がアメリカの人気料理に敬意を表します

リズ・ローガン

寄稿者

パイレックス ガラスの物語は、ほとんどの発明と同じように、問題から始まりました。 ベッシー・リトルトンの陶器のキャセロール皿が割れていました。 1914年、リトルトンの夫ジェシーはニューヨーク州コーニングのコーニング・グラス・ワークス（現コーニング・インコーポレーテッド）で物理学者として働いており、鉄道ランタンや電池瓶に使用する同社の耐熱ガラスの配合を評価していた。 ベッシーさんは夫に、このガラスがお菓子作りに使えるのではないかと尋ね、電池瓶の一部をのこぎりで切り落とし、自宅に持ち帰った。 この間に合わせの料理を使って、ベッシーはケーキを焼くことに成功しました。彼女の実験は、部分的にはコーニング社を動かして、1915 年に史上初の耐熱ガラスで作られた消費者向け調理製品であるパイレックスを発売しました。

100 年後、コーニング社が大部分を支援する民間の非営利財団であるコーニング ガラス博物館は、「アメリカのお気に入りの料理: パイレックスの世紀を祝う」という展示でパイレックスの歴史を振り返っています。 6月6日にオープンします。

「パイレックスは驚くべきイノベーションでした」とオーバーン大学の工業デザイン教授ブレット・スミスは言う。 「これにより、人々はガラスについての考え方を再検討するようになり、より耐久性のある素材への関心が高まりました。ガラスは新時代の素材の一部となり、耐久性のあるガラスはパーコレーターからフロントガラスに至るまで、非常に多くのものに使用されるようになりました。」

ただし、Corning Glass Works は耐熱ガラスを開発した最初の企業ではありません。 1880 年代にドイツの科学者オットー ショットはホウケイ酸ガラスと呼ばれる低膨張ガラスを開発しましたが、主に実験用ガラスなどの産業および科学現場向けの製品を製造するために使用されていました。 コーニングは 1908 年に独自のレシピを開発し、主に信号灯器として鉄道会社に販売しました。 同社はこのガラスを家庭消費者に販売することに興味を持っており、ベッシー・リトルトンの調理実験により消費者向けアプリケーションの世界が開かれました。 コーニングは、1915 年から 1936 年までホウケイ酸ガラスの配合に関する特許を保持していました。 特許が期限切れになると、同社は耐熱ガラスの新しい配合であるアルミノケイ酸ガラスを考案しました。

公共サービス図書館員であり、展示会の共同キュレーターでもあるリーガン・ブルマーゲン氏によると、企業説明によると、パイレックスという名前は、ガラスの配合に「ex」を使用する同社の伝統に由来していることが示唆されている（コーニングの最初の耐熱ガラスはノネックスと呼ばれた）。コーニングガラス美術館。 彼女は、初期の広告ではパイレックスの下に「ファイヤーグラス」という言葉が印刷されていたことから、同社はおそらく「パイロ」という接頭辞も使っていたのではないかと付け加えた。

初期の製品には、典型的なパイレックスのキャセロール皿のほか、パイ皿、シャーリング卵皿、カスタードカップ、ローフパン、楕円形のグラタン皿、カットガラスのティーポット、彫刻入り皿などが含まれていました。 1925 年にパイレックスの液体計量カップが導入されましたが、その見た目は現在一般的に使用されているものとは異なりました (両側に 2 つの注ぎ口があり、間にハンドルがありました)。

『America at Home: A Celebration of 20th Century Housewares』の著者であり、国際家庭用品協会のデザイン プログラム コーディネーターであるビクトリア・マトランガ氏は、初期のデザインがいかによく持ちこたえているかを次のように述べています。「計量カップと長方形と正方形のベーカーは、まさに象徴的です。」

しかし、パイレックスは一夜にしてセンセーションを巻き起こしたわけではありません。 製品は高価でした。 生産プロセスは当初、半自動化されていただけで、機械には依然として工場労働者が従事していました。 初期の広告では、主婦ではなくメイドがパイレックスを使用している様子が描かれており、コーニングが調理器具の理想的な市場と考えていたのは誰であるかを示しています。 パイレックスは冷蔵庫の冷たさだけでなくオーブンの熱にも耐えることができましたが、20年代には家に電気が引かれているのは裕福な家庭だけで、冷蔵庫は贅沢品と考えられていました。

第一次世界大戦後、家政学が専門職として台頭し、科学の原理を家庭、地域社会、家族に応用するこの進歩的で学際的な分野で多くの女性が大学の学位を取得するようになりました。 この訓練は、女性が学界、公教育、産業界、政府で働くための準備を整えました。 コーニングは他の企業と同様に、この傾向を逆手に取り、製品のテストと宣伝のために国内の専門家を雇用しました。 1929 年、コーニングはフルタイムの科学者で家政学者のルーシー モルトビーを雇用しました。 その後数年間、モルトビーは新製品を評価するためのテストキッチンを設立し、パイレックスを使用する消費者の代弁者となり、数千通もの手紙に対応しました。 モルトビーと彼女のテストキッチンチームは「パイレックス製品の機能設計に大きな影響を与えた」とブルマーゲン氏は言う。 モルトビー氏はまず、ケーキ型を再設計するよう同社を説得し、ハンドルと容積を追加し、標準的なオーブンに 2 つのケーキ型を並べて設置できるように直径を小さくしました。 モルトビーの影響力は非常に強かったため、コーニング社の幹部は「ルーシーはどう思う？」という合言葉を掲げていたほどだ。